Карпаты («Карпати» по-украински, «Karpaten» по-немецки, «Karpaty» в польском и словацком) — центрально-европейская горная система, находящая одновременно на территории следующих стран: Словакия, Венгрия, Польша, Украина, Румыния, Сербия и частично Австрия.
Как известно из римских хроник первого века н. э., в этой местности жили карпы - дакийское племя. В трудах позднеантичных авторов карпы не связывались с названием гор. Географ Птолемей впервые упомянул карпов, и впервые назвал горы «Карпатами», хотя и расположил племя в отдалении от гор из-за искажённости представлений об их топографии и протяжённости.
Восточные Карпаты - один из самых сейсмически опасных европейских регионов. Ещё во втором-третьем столетии, во времена римской колонизации Дакии, в римских источниках отмечали их сейсмоактивность. С конца восемнадцатого века из-за роста населения и урбанизации, ущерб от сейсмоактивности в прикарпатских областях только возрастает. Так называемая зона Вранча - эпицентр сейсмоактивности, в ней сила землетрясений доходит до восьми баллов по шкале Рихтера. Карпатское землетрясение 1940 года и Бухарестское землетрясение 1977 года были наиболее разрушительными.
Южные Карпаты (Трансильванские Альпы) - крайняя южная часть Карпат. Полностью расположены на территории Румынии. На протяжении трехсот км южно-карпатский хребет тянется с восток на запад. Это высочайшая и самая сейсмическая часть Карпат. Гора Молдовяну - самая высокая точка.
Естественными границами Ю. Карпат на востоке является перевал Предял, и ущелье Железные Ворота на западе. В северо-западной части Румынские горы отделены от Ю.Карпат долиной реки Муреш. Ю. Карпаты состоят из высокогорных массивов, геологически сложены из гранита, гнейсов, песчаников и известняка. На вершинах альпийские луга, издавна используемые для выпаса скота. Долины рек - своеобразный проводник инфраструктуры с севера на юг, по ним проложены автотрассы и железные дороги.
Дубово-буковый лес на высоте километра, до 1,7 км - хвойный лес, выше — альпийский луг. Чтобы защитить природу, правительство Румынии создало национальный парк - Ретезат, есть также заказники-резерваты. В предгорьях много бальнеологических курортов, и сейчас идет раскруткаhttp://www.media-sfera.com/ туризма в Карпатах. Рекреационный потенциал довольно значителен. На Синае есть и горноклиматические курорты.